唐宛儿人已经走了。
但是，她又想，庄之蝶明显地从心里反感了自己，如今写了那信，又冲着孟云房说了那些话，他一定会更疏远起自己。
即使唐宛儿走了，庄之蝶保不准将来还有个张宛儿、李宛儿的，与其这样，长痛不如短痛，罢罢罢了。
这么咬着牙铁心，却想不来庄之蝶为什么就反感了自己，自己背叛过他吗？自己服伺他还不周到吗？这只能说庄之蝶不是以前的庄之蝶了，她牛月清就是这么个悲惨的命了！连着几日，孟云房又来了，而且赵京五也来，汪希眠夫妇也来，他们都来劝说，如果是庄之蝶亲自来向她认错赔情，这还罢了；如果是所有的朋友、熟人对此事皆不闻不问，这也还罢了；而庄之蝶无踪无影却是这些朋友、熟人轮番前来，施加压力，牛月清吃得硬不吃软，心越来越烦；话越说越硬，后来干脆谁来劝说连见也不见了。
几天里少饭少菜，夜夜失眠，人明显地消瘦下一圈，头发也一把一把往下落。
每日清晨对着镜子，瞧见自己的模样，想真要脱发不止，成个秃顶，这后半生就活得更惨了，一时万念俱灭，遂想起了清虚庵的慧明来。
一天黄昏，红云燃烧，鸟乱城头，牛月清终于进了清虚庵。
山门口贴着一张红纸，上写着：“初一施放焰口法令。
焰口内容：生者消灾免难延年增福吉祥如意……
亡者脱地狱之苦转生极乐世界……”
牛月清不晓得焰口是什么，独步进去，听得观音殿里一片法器声响，也不过去瞧看热闹，径直到右边小园里，推那小独院里的一扇门户，慧明正坐在那里把什么药水往头上揉搓。
慧明的头很圆，头发很稀。
见是牛月清进来，忙招呼坐了，双手还在头上涂抹药水。
牛月清就问：“你这是在做什么功法？”
慧明说：“生发功。”
牛月清说：“生发功？出家人都是要削发的，还做什么生发不生发的功。”
慧明说：“都是熟人了，不怕说了你听的，出家人都是削发为僧，可我是当年无发可削才出了家的。
我十八岁时一头浓发，不想那个夏天发就全脱了，一个女人没有头发算什么女人？我半年不敢出门见人，后来才索性去了终南山做了尼姑的，再后来又上了佛学院。
可我现在要头发，我是要头上生出头发了再削掉头发的。
这是北京产的生发灵，它还真管用的！”
牛月清说：“我倒恨不得这一头长发一夜之间全脱个精光了，也来跟你做尼姑！”
慧明笑道：“你就是头发全脱光了，充其量和我当时出家一样。
在俗世也罢，出家也罢，女人毕竟还是女人，女人能少得了男人？女人又怎能摆脱掉男人？农民收获麦子就得收获麦草，龙衣蟒袍就能保里边不生虱子？”
牛同清说：“是这么个实情儿。”
慧明说：“你瞧着我一个尼姑还用生发灵，觉得奇怪吧？可我奇怪的是你怎么也想到要来清虚庵！庄老师是何等人物，别人有烦恼，莫非你也烦恼？”
牛月清突然两颗清泪掉下，却一句话也不肯说。
慧明见她如此，也不追问，沏了茶两人喝了，直送到山门外，分手告别了。
过了三天，牛月清又来到清虚庵，慧明却坐在被窝里，说：“我知道你是还要来的。
你的事我给孟云房打电话时