花票子，在冥国里买什么能方便吗？庄之蝶便去取了一沓稿纸，分别拍印了拾元的、五元的。
一元的面票，一家人起身去巷口马路边焚烧。
外边全然黑了，马路上人少车稀，百米外的路灯杆上一颗灯泡半明半暗。
纸一燃起来，三个人的影子就在马路两边的墙上忽大忽小，跳跌如鬼，纸灰碎屑纷纷起落。
庄之蝶和牛月清先是并不觉得什么，跪在那里嫌火太炙，身子往后退，老太太却开始念叨个个亡人的名字，召唤他们来收钱，叮咛把钱装好，不要滥花销，也不必过分节省，如果花销完了就来告诉她。
庄之蝶和牛月清就觉得森煞，瞧见一股小风在火堆边旋了一会儿，就立即用纸去压住。
这时候，西边天上忽然一片红光，三人都抬头去看。
老太太便说：“饿鬼在那里打架哩，这都是谁家的饿鬼？他妈的，你们后人不给你们钱。
倒抢我家老头子的？！”
牛月清毛骨悚然，说：“娘，你胡说什么呀！那怕是一家工厂在安装什么机器用电焊吧，什么鬼打架不打架的！”
老太太还是仰望夜空，口里念叨不停，后来长出一口气，说老头子，到底身手捷快，硬是没让被抢了钱去，就问：“月清，街那边十号院里可有怀了孕的女人？”
牛月清说：“那院子尽住些商州来的炭客，这些人来城里发了，拖家带口都来住，是有一个女人肚子挺大的。”
庄之蝶说：“这些人把老婆接来，没有一个不生娃娃的，都是计划外的二胎三胎。
日子越穷，娃娃越多；娃娃越多，日子越穷，不知道他们怎么想的？”
牛月清说：“前天中午我去医院，
原来。
那人说：“是我。”
老太太问：“谁个？”
让医生检查位正不正。
不几年，那秘书也过了世。
她寡寡地独自过活，日子很是狼狈。
在门诊室正遇着十号院那女人，她说她怀孕了。
前二年，以家里的房子宽展，开办了私人托儿所。
儿子长成墙高的小伙子，骑摩托却撞在电杆上死了。
老太太就说：“一个鬼去投了，那孩子就要出世了！”
王婆婆自然是庄之蝶在时来的少，庄之蝶不在时来的多。
迎着火光走近，庄之蝶认得是右首巷里的王婆婆，哼了一声兀自回家去了。
街巷那边的一棵梧桐树后却闪出一个人来，在那里叫道：“牛嫂，牛嫂！”
一语未落，果然听得远处有婴儿的啼哭声，遂听见有人在马路上噔噔噔速跑，接着是拍一家门板。
庄之蝶和牛月清面面相觑，疑惑娘竟能说准，往夜空中看看，越发害怕起来，胡乱烧完纸，起身就要回去。
这王婆婆早年是聚春园的妓女，二十五岁上遇着胡宗南的一位秘书，收拢了才做起安分夫妻，曾生过一个儿子。
大叫：“根胜，根胜，我老婆生了！你快起来帮我去东羊街买三个锅盔一罐黄酒，她这阵害肚子饥，吃头牛进去都能吃掉的！”
因与者太太认识得早，家又离得近，常过来串门聊天，庄之蝶见她说话没准儿，眉眼飞扬，行为又鬼鬼祟祟，便不喜欢她来，曾说过她办托儿所会把孩子带坏的话，惹得老太太不高兴，牛月清也指责他带了偏见看人的。